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• Titolo: Cat fines, rischio fatale per tutti i motori navali.
• Autore: MARCO CALABRIA
• Rivista: Tecnologie Trasporti Mare
• Data di pubblicazione: Novembre Dicembre 2013
• Abstract: Con il termine cat fines si definiscono alcuni solidi contenuti in quantità variabile nei combustibili residuali, come la nafta pesante usata per la propulsione navale, tipicamente costituiti da silicati di alluminio. La presenza di queste polveri nel combustibile è legata al processo di raffinazione: per spezzare le catene lunghe degli idrocarburi pesanti che formano il greggio, vengono messi in contatto con il prodotto dei catalizzatori composti da silicati di alluminio, molto duri, inseriti nel flusso del prodotto e poi rimossi per filtrazione. Essendo i catalizzatori in forma solida ed insufflati nel fluido, essi tendono a rompersi, lasciando detriti nel prodotto residuale. Non sempre questi vengono intercettati e rimossi, rimanendo pertanto in sospensione nel combustibile. L’utilizzo dei catalizzatori rispetto ai processi termici è sempre maggiore nella raffinazione sia perché aumenta la resa dei processi, sia perché permette la lavorazione di greggi di peggior qualità. La produzione di combustibili a basso tenore di zolfo, il cui utilizzo obbligatorio si amplierà negli anni a causa delle normative ambientali, è un ulteriore fattore di incremento dell’uso di questi processi. Negli anni pertanto la presenza di cat fines nei combustibili residuali è in aumento, con un trend che difficilmente potrà invertire la rotta.